硅藻土是從古老的河床和湖泊中開采出來的，是史前淡水浮游植物或藻類的化石遺跡。在遠古世紀，這些被稱為硅藻的單細胞生物，形成了完全由二氧化硅組成的外骨骼。隨著這些生物的死亡，并在數個世紀內相互堆積，外骨骼被壓縮形成沉積巖硅藻。

開采后，這種易碎的巖石會形成一種柔軟的粉末。最初，硅藻土在工業上被用作炸藥的成分。當它的研磨性被發現后，有一些公司開始將其添加到牙膏和拋光劑中。當然，現在硅藻土的用于絕不僅如此，從糧食儲存（作為防結塊劑）到船用環氧樹脂的成分。在家居生活中，硅藻土粉末通常會被用來防治害蟲。

硅藻土的顏色和分類

顏色：硅藻土的顏色是根據二氧化硅的純度和其他礦物的數量來分級的，從淺灰色到棕色到白色不等，二氧化硅的純度越高顏色越白。硅藻土顏色的不同也反映了世界各地硅藻土礦床的地域差異。

分類：在零售市場上，硅藻土一般分為池級和食品級這兩種形式。池級需要經過煅燒或用高熱處理，高溫處理過程中會使二氧化硅結晶，結晶二氧化硅會使硅藻土的過濾特性增強，但是會對人體的呼吸系統造成傷害，所以只能在工業上使用。食品級硅藻土是一種淡水形式的硅藻土。雖然長期接觸會對肺部造成輕微的刺激，但局部使用是安全的，還可以作為保健品直接服用。相對而言，食品級硅藻土價格便宜，是許多害蟲管理策略中的重要工具。